Ruy Cezar Costa Silva nasceu em 15 de setembro de 1956, em uma localidade que agora pertence ao município de Ibirataia, no sul baiano. Até os 18 anos viveu praticamente na zona rural, mas já no ensino secundário foi obtendo suas primeiras experiências nas ações coletivas através da organização de peças de teatro e da edição de um jornal mimeografado do colégio agrícola, a qual, inclusive, sofreu censura da direção da instituição.
Completado o ensino secundário, partiu para a capital do estado na busca de estudo e de seguir seu sonho de ser artista. Em 1976, ingressou no curso de Jornalismo na Universidade Federal da Bahia (UFBA) e de imediato tem contato com o movimento estudantil, que através de panfletagens-relâmpagos buscavam driblar a censura e a vigilância dos militares que ainda naquele ano invadiram a UFBA. Durante esse período, utilizou o teatro como um poderoso recurso político, abordando temas como a realidade das periferias e a violência contra a mulher. Devido à sua atuação no jornal universitário Faca Amolada, foi preso e torturado por militares durante a ditadura.
Foi eleito presidente da União Nacional dos Estudantes (UNE) durante o 31º Congresso da entidade, realizado em seu estado, compondo a chapa “Mutirão”. O evento representou um marco histórico: a reconstrução da UNE após seis anos sem uma diretoria eleita de forma direta, hiato que perdurava desde o desaparecimento do então presidente Honestino Guimarães, assassinado pela ditadura militar em 1973. Durante a sua gestão, Ruy Cezar, que nesse período era militante do Partido Comunista do Brasil (PCdoB), projetou a luta estudantil brasileira internacionalmente, viajando para Roma, Paris, Bruxelas e Madrid para realizar conferências em prol da Anistia Política. Com a entidade reconstruída, os estudantes tentaram recuperar sua sede, na Praia do Flamengo, 132, que estava cedida pelo governo para a Unirio. Depois de inúmeras tentativas por parte do governo, em junho de 1980 foi realizada a demolição do prédio da UNE.
Em 1982, passou a dedicar-se à cultura. Fundou o grupo Via Magia do Teatro, em São Paulo, e, em 1984, criou a Escola de Arte-Educação Casa Via Magia, em Salvador, atuando como sócio-diretor. Sua liderança no setor cultural o levou à presidência da Rede Latino-Americana de Promotores de Arte Contemporânea em 1995. No ano seguinte, assumiu a presidência da Rede Brasil de Promotores Culturais e da Rede Cultural do Mercosul.
Ruy Cezar faleceu em 28 de junho de 2013, em decorrência de um câncer. Pela sua inestimável contribuição à arte e à educação, recebeu postumamente a Ordem do Mérito Cultural em 2015.
Fontes:
Entrevista de Ruy Cezar Costa Silva a Ana Paula Goulart e Angélica Müller, em 12 de novembro de 2004. Banco de História Oral do Acervo do Projeto Memória do Movimento Estudantil.
NOTA da UNE sobre a morte de seu ex-presidente Ruy Cezar. União Nacional dos Estudantes (UNE), São Paulo, 28 jun. 2013. Disponível em: https://www.une.org.br/2013/06/nota-da-une-sobre-a-morte-de-seu-ex-presidente-ruy-cezar. Acesso em: 3 set. 2026.
RUY Cesar Costa Silva. União Nacional dos Estudantes (UNE), São Paulo, [s.d.]. Disponível em: https://www.une.org.br/presidentes/ruy-cesar-costa-silva. Acesso em: 3 set. 2026.
RUY Cezar Costa e Silva deixa uma grande saudade, mas estará sempre presente em nossos corações. Alice Portugal, Brasília, [s.d.]. Disponível em: https://www.aliceportugal.org.br/ruy-cezar-costa-e-silva-deixa-uma-grande-saudade-mas-estara-sempre-presente-em-nossos-coracoes/. Acesso em: 3 set. 2026.