Luís Pinheiro Paes Leme foi presidente do Diretório Acadêmico da Faculdade Nacional de Direito, no Rio de Janeiro, no início da década de 1940. Pouco tempo depois, em 19 de julho de 1940, foi eleito presidente da União Nacional dos Estudantes (UNE) pelo IV Congresso, realizado na Escola Nacional de Música, com a participação de 135 associações estudantis. Recebeu 248 dos 252 votos válidos e permaneceu à frente da entidade até setembro de 1942, uma vez que não houve Congresso Nacional em 1941. Seu mandato coincidiu com a intensificação da Segunda Guerra Mundial e com o crescente envolvimento da UNE nas mobilizações políticas em torno do conflito.
Durante sua gestão, a UNE avançou em sua organização e ampliou sua atuação no movimento estudantil. Logo após a posse, a diretoria obteve do Departamento de Imprensa e Propaganda (DIP) a dispensa de registro de 76 jornais e revistas estudantis. Também promoveu o 1º Concurso Nacional de Peças Teatrais, fortaleceu o Teatro da UNE e ampliou as relações da entidade com organizações estudantis internacionais. Ao final de 1940, o movimento unificado pela UNE reunia 114 organizações representativas, além de entidades culturais, assistenciais, esportivas e femininas. O período também foi marcado pela campanha estudantil contra a neutralidade brasileira na Segunda Guerra Mundial. Em 4 de julho de 1942, Paes Leme e Hélio de Almeida lideraram uma passeata no Rio de Janeiro que reuniu mais de mil estudantes em defesa da entrada do Brasil na guerra ao lado dos Aliados, mobilização que contribuiu para a demissão do chefe de polícia Filinto Müller. Em agosto, Paes Leme participou das articulações para a cessão à UNE, à Confederação Brasileira de Desportos Universitários (CBDU) e ao Diretório Central dos Estudantes (DCE) do prédio do antigo Clube Germânia, na Praia do Flamengo, 132. Diante da demora na formalização da medida, os estudantes ocuparam o edifício em 18 de agosto de 1942, que passou a abrigar a sede histórica da UNE. Foi em sua gestão que, em fevereiro de 1942, pelo decreto-lei 4080, a UNE foi legalizada.
Em setembro de 1942, durante o V Congresso da UNE, Paes Leme passou a presidência a Hélio de Almeida. Após sua atuação no movimento estudantil, seguiu carreira política e jurídica. Foi eleito vereador do Distrito Federal em 1950 pela União Democrática Nacional (UDN) e reeleito em 1954 pelo Partido Trabalhista Brasileiro (PTB). Como advogado, exerceu também o cargo de procurador do Rio de Janeiro. Luís Pinheiro Paes Leme faleceu em Uberlândia (MG), em 25 de agosto de 1982.
Fontes:
CENTRO DE PESQUISA E DOCUMENTAÇÃO DE HISTÓRIA CONTEMPORÂNEA DO BRASIL. LEME, Luís Pinheiro Pais. In: CENTRO DE PESQUISA E DOCUMENTAÇÃO DE HISTÓRIA CONTEMPORÂNEA DO BRASIL. Dicionário Histórico-Biográfico Brasileiro. Rio de Janeiro: FGV CPDOC, [s. d.]. Disponível em: https://www18.fgv.br/CPDOC/acervo/dicionarios/verbete-biografico/leme-luis-pinheiro-pais. Acesso em: 2 set. 2026.
[PASSEATA contra o Eixo]. O Globo, Rio de Janeiro, 4 jul. 1942. Acervo O Globo. Disponível em: https://oglobo.globo.com/acervo/resultado. Acesso em: 2 set. 2026.
[ENTREGA do antigo Clube Germânia à UNE]. O Globo, Rio de Janeiro, 22 ago. 1942. Acervo O Globo. Disponível em: https://oglobo.globo.com/acervo/resultado/. Acesso em: 2 set. 2026.
PAES LEME, Luiz Pinheiro. [A vocação continental do estudante brasileiro]. Diretrizes, Rio de Janeiro, n. 55, p. 8, 1941. Disponível em: https://hemeroteca-pdf.bn.gov.br/163880/per163880_1941_00055.pdf. Acesso em: 2 set. 2026.
MÜLLER, Angélica. Entre o Estado e a sociedade: a política de juventude de Vargas e a fundação e atuação da UNE durante o Estado Novo. 2005. 131 f., anexos. Dissertação (Mestrado em História) – Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2005.
POERNER, Arthur José. O Poder Jovem: história da participação política dos estudantes brasileiros. Rio de Janeiro, Booklink, 2004.